Aspres en conflict

Le Bois Fleuri, een camping in Argelès-sur-Mer, nodigt je uit voor een verblijf in een rijke en contrastrijke natuurlijke omgeving. Ontdek naast het zwemmen in de Middellandse Zee ook de regio’s Aspres en Conflent, gedomineerd door de berg Canigou, met hun architectonische schatten en ongewone activiteiten, zoals het gele treintje dat je van station naar station brengt door sublieme landschappen.

Les Aspres

Les Aspres is een natuurgebied in de Pyrénées-Orientales rond de stad Thuir. In de Middeleeuwen werd het gebied samengevoegd met dat van het burggraafschap Vallespir, ook wel Les Aspres genoemd vanwege de droogte, in tegenstelling tot de vruchtbare vlaktes van Ribéral, iets noordelijker. De term Aspres werd toen gebruikt om het deel van de noordelijke Catalaanse regio aan te duiden tussen wat nu Vallespir en de Ribéral is. De regio Aspres ligt ten westen van de vlakte van de Roussillon en ten oosten van de Conflent. In het Catalaans verwijst de naam “aspre” naar rotsachtig, steenachtig land op grote hoogte, onvruchtbaar en ongeschikt voor bebouwing. De regio Aspres strekt zich uit van 100 tot 1200 meter boven zeeniveau, met een meer uitgesproken reliëf in het westelijke deel. Het ruige landschap bestaat uit struikgewas en kurkeikbossen. De Aspres werden pas in 1659 onderdeel van het Koninkrijk Frankrijk, toen het Verdrag van de Pyreneeën werd ondertekend, waardoor Frankrijk Roussillon kon annexeren. Het westelijke deel van het massief herbergt enkele zeer pittoreske en typische dorpjes, evenals enkele opmerkelijke middeleeuwse sites. Mis deze must-sees niet:

• Thuir, hoofdstad van de regio Aspres, met zijn museum van kunst en tradities en zijn legendarische Byrrh-kelders, het historische merk van de Franse cinchona.
• De priorij van Sainte-Marie de Serrabona in Boule-d’Amont, gesticht in het begin van de 11ᵉ eeuw.
• Het middeleeuwse dorp Castelnou, geklasseerd als een van de mooiste dorpen van Frankrijk
• De kapel van de Drie-eenheid, in het hart van het dorp Prunet-et-Belpuig

Het natuurlijke erfgoed van de Aspres is ook enorm rijk, met sublieme plekken zoals de gorges de Boulès en de pas Xatard, die naar de voet van de berg Canigou leidt, en uitzonderlijke uitzichten over de Tech vallei.

De Aspres, de eerste uitlopers van de Canigou, die wordt beschouwd als de heilige berg van de Catalaanse regio, waren lange tijd de thuisbasis van ijzermijnen, die werden geëxploiteerd tot het begin van de 20ᵉ eeuw. Deze activiteit verklaart waarom de regio zo dichtbevolkt is, ondanks de arme grond en het ruige terrein. In tegenstelling tot de rest van de Roussillon, waar mensen meestal in dichtbevolkte gebieden wonen, is de Aspres de thuisbasis van een veelheid aan kleine dorpjes. Demografische gegevens zijn daarom sterk gesegmenteerd. De landelijke en ongerepte regio Aspres is bijzonder geschikt voor groen toerisme.

Het conflict

Op het voormalige grondgebied van de viguerie de Conflent en het comté de Conflent ligt dit natuurgebied van de Pyrénées-Orientales tussen de Aspres en de Haute Cerdagne. De hoofdstad van de regio Conflent is de stad Prades, met architectonische schatten zoals de barokke kerk Saint-Pierre en het beroemde muziekfestival Pablo Casals. De wekelijkse markt is een van de populairste in Roussillon. De ongerepte streek Conflent herbergt nog meer wonderen, waaronder Romaanse meesterwerken zoals de priorij van Marcevol en de abdij Saint-Michel de Cuxa. Evol en Eus, twee steden die zijn geklasseerd als de mooiste dorpen van Frankrijk, zijn ook een bezoek waard in Conflent. Villefranche-de-Conflent, een vesting uit de 11ᵉ eeuw, werd ontworpen door Vauban. De vestingwerken, die op de hoogten worden beschermd door Fort Libéria, staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Ontdek aan de voet van het Canigou-gebergte het kuuroord Vernet-les-Bains en zijn Belle-Époque-erfgoed: een gelegenheid om te genieten van wellnessbehandelingen in de sublieme natuurlijke omgeving van een plek waar de versterkte middeleeuwse architectuur van het oude dorp en de elegante gebouwen van de kuurwijk naast elkaar staan. Een bestemming die ontspanning, traditie en activiteiten in de natuur combineert.

De Conflent herbergt een aantal geweldige natuurgebieden die je niet mag missen tijdens een verblijf in Argelès-sur-Mer: de majestueuze en betoverende orgels van Ille-sur-Têt en de grotten van Grandes Canalettes behoren tot de must-sees. Conflent is ook de toegangspoort tot de heilige berg Canigou en zijn 2785 meter hoge top. De Conflent-regio is een paradijs voor wandelaars, vissers en liefhebbers van spannende bezigheden zoals canyoning, klimmen en paragliding en biedt een oneindige verscheidenheid aan buitenactiviteiten.

Om de landschappen van de Conflent op een ongewone en onvergetelijke manier te ontdekken, klim je aan boord van het emblematische gele treintje! De route vertrekt vanaf het station Villefranche-Vernet-les-Bains en vormt een verbinding met Font-Romeu en Latour-de-Carol en brengt je van de laatste abrikozenboomgaarden naar de skigebieden van de Pyreneeën. Deze oude metrische lijn staat bekend als de Cerdagne spoorweg: in gebruik tussen 1904 en 1927, het is een historische lijn en een UNESCO World Heritage Site.