La Salanque

In het noorden van de Catalaanse regio nodigt de camping Bois Fleuri in Argelès-sur-mer je uit om de Salanque te ontdekken, een klein gebied van voormalige zoutrijke grond dat een vruchtbare vallei is geworden met gerenommeerde producten. Een landschap van vlaktes in contrast met het reliëf van de Corbières en de Albères!

Wat is de Salanque?

De Salanque, een natuurgebied in het departement Pyrénées-Orientales, strekt zich uit tussen de vallei van de Agly, de vlakte van de Roussillon en de Middellandse Zee, rond het Etang de Salses. De loop van de rivier de Têt grenst in het zuiden aan de Salanque.

De Salanque, ooit een land van mediterrane moerassen, is nu een vruchtbaar gebied waar veel van de landbouwactiviteiten van de Roussillon zijn geconcentreerd. Tuinbouw is hier koning, met de productie van de beroemde Bompas-uitjes en de artisjok uit Villelongue. Een groot deel van La Salanque is ook bedekt met boomgaarden, waar de perziken en abrikozen worden geproduceerd waar de regio beroemd om is, waaronder de vier soorten abrikozen met BOB die bekend staan als “rouges du Roussillon”.

De topografie van de Salanque-regio biedt prachtige panoramische uitzichten op het platteland: je kunt bijvoorbeeld de vlakte beplant met wijnstokken en boomgaarden bewonderen vanaf de hoogten van Espira de l’Agly in Montpins, of vanuit Opoul.

Tot slot wordt de geschiedenis van de Salanque-regio gekenmerkt door de Franse Revolutie: net als de Vendée was het gebied overwegend koningsgezind, in een regionale context die gunstig was voor de revolutionairen. Deze neiging levert haar soms nog steeds de bijnaam blanche Salanque op, het wit dat verwijst naar de Franse monarchie.

De belangrijkste steden in de Salanque

Meerdere steden van vergelijkbaar belang zouden aanspraak kunnen maken op de status van hoofdstad van Salanque: Saint-Laurent vanwege zijn centrale ligging, Rivesaltes vanwege zijn bekendheid of Villelongue vanwege zijn urbanisatie.

Saint-Laurent-de-la-Salanque

De stad van dit dorp in Salanque ontstond tussen de 9ᵉ en 10ᵉ eeuwen rond een abdij gewijd aan Saint Laurent gebouwd in 850, waarvan vandaag geen overblijfselen zijn overgebleven. In de 11ᵉ eeuw werd de parochie bij de lokale heerlijkheid gevoegd, die vervolgens aan het eind van de 12ᵉ eeuw aan het koninkrijk van Aragon werd afgestaan. In de 14ᵉ eeuw werden er dijkwerken uitgevoerd op de rivier de Agly om het gebied te beschermen tegen overstromingen. In 17ᵉ werd de eerste brug over de Agly gebouwd en werd de huidige parochiekerk van Saint-Laurent-de-la-Salanque gebouwd op de plaats van het oude Romaanse gebouw. Tot de 20ᵉ eeuw was Le Barcarès een gehucht dat bij Saint-Laurent hoorde. De twee gemeenten werden pas in 1929 van elkaar gescheiden. Saint-Laurent grenst aan het uitgestrekte Etang de Leucate, waar Latécoère een luchtmachtbasis voor luchtpostvliegtuigen vestigde. Vandaag de dag staat de stad Saint-Laurent-de-Salanque bekend om zijn American football club, die uitkomt in de nationale eerste divisie, en om zijn opleidingscentrum voor parachutisten DGSE. Als het op erfgoed aankomt, mag je de kerk niet missen, die al van verre te zien is dankzij de hoge, versterkte klokkentoren.

Villelongue-de-la-Salanque

Vandaag de dag is Villelongue-de-la-Salanque een stad in de tweede ring van de stedelijke agglomeratie Perpignan, die de laatste decennia sterk verstedelijkt is. De oorsprong gaat terug tot de middeleeuwen, toen het dorp bekend stond als Villa Longa. Het was vanaf de 14ᵉ eeuw en definitief in de 17ᵉ eeuw dat de naam “de la Salanque” eraan werd verbonden. De stad groeide in een spiraal vanuit de kerk voordat het in de 14ᵉ eeuw werd versterkt. Het dorp stond achtereenvolgens onder controle van de koningen van Mallorca, de koningen van Aragon en het Koninkrijk Frankrijk. De historische heerlijkheid Villelongue werd in de 15ᵉ eeuw vervangen door de familie d’Oms, een van de weinige grote middeleeuwse families van de Roussillon die in de 20ᵉ eeuw nog aanwezig waren, net als die van Banyuls. Villelongue bleef een van zijn leengoederen tot het midden van de 17ᵉ eeuw, toen Lodewijk XIV besloot de Salanque landerijen te confisqueren ten gunste van de graaf van Noailles om het onderhoud van het militaire garnizoen van Perpignan te financieren. Tot de opmerkelijke gebouwen van de stad behoren de kapel Saint-Sébastien, de kerk met vierkante torens Saint-Marcel en de Portalet.

Rivesaltes

De naam Rivesaltes roept zowel een beroemde wijngaard als een donker hoofdstuk in de geschiedenis van de 20ᵉ eeuw op. Op de weg naar Perpignan heeft Rivesaltes een bewogen geschiedenis achter de rug: het werd achtereenvolgens bezet door de koningen van Frankrijk in de 15ᵉ en 17ᵉ eeuwen en werd ook geplunderd door Spaanse troepen tijdens de Roussillon-oorlog in 1793. In het militaire kamp Joffre, opgericht in 1935, werden vanaf 1941 burgers vastgehouden: zigeuners, politieke tegenstanders, Spanjaarden en buitenlandse Joden. In de vrije zone werd het gebruikt als verzamel- en doorgangskamp voor deportatie naar Drançy. Van 1942 tot 1944 diende het ook als trainingskamp voor de Wehrmacht. De roeping van het kamp eindigde niet met de Tweede Wereldoorlog: het huisvestte en interneerde ook soldaten en burgers tijdens en na de Algerijnse oorlog. Een gedenkteken brengt vandaag hulde aan de mensen die door de geschiedenis heen in het kamp zijn opgesloten, tijdens de Spaanse oorlog, de Tweede Wereldoorlog, de Shoah en de Algerijnse oorlog: Spaanse republikeinen, zigeuners, Joden en Harkis. Op een lichtere noot, Rivesaltes is ook bekend om zijn wijngaarden en zijn twee AOP zoete wijnen: Rivesaltes en Muscat de Rivesaltes. De stad heeft ook een rijk architecturaal en cultureel erfgoed, waaronder de stadsmuren, de klokkentoren, de Saint-André kerk, het Maréchal Joffre museum en de Guinguette distilleerderij.