Argelès-sur-Mer insolite : 7 visites, du château aux fonds marins
Un château au milieu des vignes, une vigie du 13e siècle perchée à 800 mètres, un hameau aux allées de sable : les visites insolites à Argelès-sur-Mer se trouvent toutes à 20 minutes de route au plus de notre camping à Argelès-sur-Mer, le Bois Fleuri. Histoire méconnue, réserves naturelles, fonds marins observés depuis un bateau : voici 7 idées d’activités hors des sentiers battus pour vos vacances ou un week-end dans les Pyrénées-Orientales, avec la distance depuis le camping.
Ce qu’il faut retenir
| Visite | Ce qui la rend insolite | Depuis le camping |
|---|---|---|
| Château de Valmy | Un château Art nouveau au cœur de 24 hectares de vignes | 8 km, environ 10 min |
| Tour de la Massane | Une tour de guet du 13e siècle, voisine de la Madeloc, perchée à 800 mètres | Randonnée de 5h au départ de Valmy |
| Ermitage Notre-Dame-de-Vie | Un sanctuaire aux murs du 12e siècle sur les pentes des Albères | 6 km, environ 10 min |
| Mémorial du camp d’Argelès | La mémoire des réfugiés espagnols de 1939 | 4 km, environ 5 min |
| Le Racou | Un hameau aux allées de sable au pied des Albères | 6 km, environ 10 min |
| Réserve naturelle de l’embouchure du Tech | 160 hectares de dunes et de roselières à l’embouchure du Tech | 9 km, environ 20 min |
| Croisière Aquavista | Les fonds marins vus à travers 24 vitres immergées | Départ du port, 7 km, environ 10 min |
Le patrimoine méconnu d’Argelès : château, ermitage et mémorial
Loin des plages, 3 sites racontent une autre histoire de la commune, du village aux premières pentes des Albères, et du Moyen Âge à la guerre d’Espagne. Ces visites d’Argelès se rejoignent toutes en 10 minutes de voiture au plus depuis le camping, de quoi remplir un week-end sans kilomètres superflus.
Le château de Valmy, un décor Art nouveau dans les vignes
Le château de Valmy domine Argelès-sur-Mer depuis la fin du 19e siècle, au cœur d’un domaine viticole de 24 hectares tourné vers la Méditerranée. Jules Pams, avocat perpignanais passionné de vin, lance sa construction en 1888 avec son épouse Jeanne Bardou-Job, héritière de la famille du papier à cigarettes JOB. L’architecte danois Viggo Dorph-Petersen signe les plans : clochetons, tourelles et médaillons en céramique composent une silhouette unique dans la plaine du Roussillon. Aujourd’hui, le domaine produit des vins en Côtes du Roussillon, Muscat de Rivesaltes et Rivesaltes, et abrite un restaurant avec vue sur la Méditerranée ainsi que 5 chambres d’hôtes. Juste à côté, le parc municipal de Valmy accueille les promeneurs pour des balades à l’ombre.
L’ermitage Notre-Dame-de-Vie, un sanctuaire sur les pentes des Albères
Perché à environ 130 mètres d’altitude sur les premières pentes des Albères, l’ermitage offre une large vue sur la plaine du Roussillon, tout près de la chapelle Saint-Jérôme. Ses fondations et ses murs épais remontent au 12e siècle, et la première mention écrite du lieu date de 1293. D’abord dédié à sainte Marie-Madeleine, le sanctuaire prend le nom de la Vierge au 17e siècle, après les épidémies qui frappent le Roussillon. Les habitants y montent en pèlerinage jusqu’au 20e siècle, lors des « aplecs », des rassemblements à la fois religieux et festifs. À l’étage, l’ancienne maison de l’ermite abrite aujourd’hui un logement privé, et le site accueille les visiteurs de 8h à 18h.
Le Mémorial du camp d’Argelès, une page d’histoire au bord de la plage
Le Mémorial du camp d’Argelès rend hommage aux 475 000 réfugiés espagnols qui fuient le franquisme à partir de la fin janvier 1939, selon Tourisme Pyrénées-Orientales. Sa scénographie retrace leur parcours, de la guerre civile à l’internement dans le camp d’Argelès. Ensuite, un chemin de mémoire jalonné de totems explicatifs relie le Mémorial au cimetière des Espagnols, puis au monolithe. Une visite forte, loin des clichés balnéaires, qui éclaire l’histoire catalane du 20e siècle et parle aussi aux adolescents en famille.
Le Racou, le recoin catalan au bout de la plage
Le Racou marque la fin des plages de sable d’Argelès-sur-Mer, là où commence la côte rocheuse de la Méditerranée. Son nom vient du catalan « racó », qui signifie « le coin ». Ce hameau aux allées de sable ombragées et aux maisons blanches garde une ambiance de village d’un autre temps, avec environ 100 familles qui y vivent à l’année.
Son histoire surprend autant que son décor ! Simple point d’eau sur la route de Collioure au 16e siècle, le Racou accueille dans les années 1930 des familles modestes, à qui la commune loue des parcelles. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands y bâtissent des fortifications contre un débarquement allié, et des vestiges immergés se devinent encore aujourd’hui. Du hameau, le sentier du littoral file ensuite vers Collioure, Port-Vendres et Banyuls-sur-Mer, entre criques, forts et falaises de schiste : une idée de balade pour prolonger la visite le temps d’un week-end.
Réserve et sommet : la nature sauvage d’Argelès
Côté nature, 2 visites insolites encadrent la commune : une réserve naturelle à l’embouchure du Tech au nord, une vigie médiévale dans les Albères au sud. Entre les deux, le bois des Pins surprend aussi : la commune plante ces 12 hectares de pins face à la mer en 1854. Parasols et maritimes, ses 2 000 pins abritent au début des années 1930 le premier camping municipal de la région.
La réserve naturelle du Mas Larrieu, entre dunes et roselières
Réserve naturelle nationale depuis le 17 juillet 1984, le Mas Larrieu protège 160 hectares de part et d’autre de l’embouchure du Tech, sur les communes d’Argelès-sur-Mer et d’Elne. D’après la Fédération des réserves naturelles catalanes, le site associe dunes mobiles, roselières et forêt riveraine riche de 42 espèces ligneuses, dont le frêne, l’aulne et le peuplier. Un sentier de découverte ponctué de 10 panneaux le traverse et se prête aux balades en famille. Ouvrez l’œil : la réserve abrite des libellules remarquables, le psammodrome d’Edwards, un petit lézard des sables, et la panure à moustaches, un passereau des roselières.
La tour de la Massane, la vigie des Albères
La tour de la Massane veille sur Argelès-sur-Mer depuis le 13e siècle, perchée à environ 800 mètres d’altitude dans le massif des Albères. Cette ancienne vigie appartenait à un réseau de signaux optiques qui la reliait à sa voisine, la tour Madeloc, au-dessus de Collioure. Seule la randonnée permet de l’atteindre : la boucle part du parking du château de Valmy et totalise 12,6 km pour 792 mètres de dénivelé, en 5 heures environ. En chemin, dolmens et anciens abris en pierre sèche jalonnent la montée. Au sommet, une table d’orientation aide à repérer les sommets des Albères, avec une vue qui porte jusqu’à la Côte Vermeille.
Nos conseils
Partez tôt le matin pour cette randonnée, surtout en juillet et en août : l’office de tourisme classe la boucle en niveau difficile. Emportez de l’eau, un chapeau, des lunettes, de la crème solaire, de bonnes chaussures de marche et un en-cas. Là-haut, cherchez la Madeloc sur la table d’orientation : les 2 vigies se répondaient jadis par des feux la nuit et des fumées le jour.
Voir la mer autrement, à 10 minutes du Bois Fleuri
À 10 minutes de voiture du camping, le port d’Argelès sert de point de départ à la croisière Aquavista, une observation des fonds marins sans plongée ni masque. Selon l’opérateur KapMer, ce catamaran intègre 24 grandes vitres immergées dans ses flotteurs. La croisière commentée dure 1h45 et longe le littoral de la Côte Vermeille jusqu’au cap Béar, où les eaux claires laissent apparaître saupes, bogues, oursins, étoiles de mer et herbiers de posidonie. Toute l’observation se fait à bord, ce qui la rend accessible aux non-nageurs. D’autres idées d’activités nautiques insolites attendent les amateurs de sensations :
- Le parachute ascensionnel vous élève au-dessus de la baie, tracté par un bateau, en solo, en duo ou en trio.
- Une bouée tractée vous emmène glisser sur les vagues, avec la côte catalane en toile de fond.
- Un kayak de mer ou un paddle vous emmène dans les criques entre Porteils et Collioure, et un club de plongée vous fait découvrir les fonds de la Côte Vermeille.
- Côté terre, un guide vous fait traverser le Tech à cheval, au galop dans la rivière.
Après une journée en mer, le retour vers votre location de mobil-home à Argelès-sur-Mer prend une dizaine de minutes.
Bon à savoir
La croisière Aquavista circule du 20 juin au 20 septembre : les mardis et jeudis en juin et en septembre, puis tous les jours sauf le samedi en juillet et en août. L’arrêt vision sous-marine au cap Béar dure 5 à 10 minutes, avec plusieurs passages pour que chacun profite des vitres. Réservez tôt en plein été, les places partent vite.
Demeure Art nouveau, ermitage médiéval, fonds marins du cap Béar : combien de ces idées de visites insolites cocherez-vous pendant votre séjour ? Installez-vous au Bois Fleuri, camping 5 étoiles labellisé Clef Verte, et réservez votre chalet à Argelès-sur-Mer pour vos prochaines vacances. Chaque matin, la navette gratuite vous dépose au village ou à la plage, et au retour, le parc aquatique chauffé de 900 m², sa piscine olympique et sa piscine à toboggans vous attendent, pendant que les 4-12 ans retrouvent le Mini Club.
Vos questions sur les visites insolites à Argelès-sur-Mer
Quelles sont les visites insolites à faire à Argelès-sur-Mer ?
Les visites insolites à faire à Argelès-sur-Mer mêlent histoire, balades et activités nautiques : le château de Valmy, la tour de la Massane, l’ermitage Notre-Dame-de-Vie, le Mémorial du camp, le hameau du Racou, la réserve naturelle de l’embouchure du Tech et la croisière à vision sous-marine Aquavista, toutes à 20 minutes de route au plus de notre camping : de quoi composer un week-end.
Combien coûte l’entrée du Mémorial du camp d’Argelès ?
L’entrée du Mémorial du camp d’Argelès coûte à partir de 2€ par adulte. En saison estivale, du 1er juillet au 30 septembre, le Mémorial ouvre tous les jours de 10h à 18h. Au printemps, il accueille le public du mardi au samedi, de 10h à 13h puis de 14h à 18h. Vérifiez les horaires avant de partir, car ils évoluent selon la saison.
Quelles activités insolites faire avec des enfants à Argelès-sur-Mer ?
Avec des enfants, l’activité insolite la plus simple à Argelès-sur-Mer est la croisière Aquavista : les plus jeunes observent poissons et oursins à travers les vitres, à partir de 20€ par enfant et gratuitement avant 3 ans. Autre idée en famille : un pique-nique à l’ombre du bois des Pins, avant une fin de journée à la piscine du camping ou au Mini Club.
Quelles activités faire à Argelès-sur-Mer quand il pleut ?
Quand il pleut, les activités à Argelès-sur-Mer se déplacent à l’abri. Première activité couverte, le Mémorial du camp présente sa scénographie. Seconde activité, au cœur du village, la Casa de l’Albera, maison du patrimoine labellisée Famille Plus, raconte le massif des Albères, ses savoir-faire et ses oliveraies, avec une entrée à partir de 2€ et un accès gratuit pour les moins de 18 ans.
Le sentier de la réserve de l’embouchure du Tech est-il gratuit ?
Oui, le sentier de découverte de la réserve naturelle est gratuit et accessible toute l’année, de jour comme de nuit. Ses 10 panneaux et son application audio présentent la faune, la flore et l’histoire de la réserve. Pour préserver le site, les visiteurs restent sur les chemins balisés : le camping, les feux, les véhicules, les drones et la cueillette y sont interdits.
Peut-on rejoindre Collioure à pied depuis Argelès-sur-Mer ?
Oui, le sentier du littoral permet de rejoindre Collioure à pied depuis Argelès-sur-Mer. Du Racou, comptez environ 10 km et 3 heures de marche de niveau intermédiaire, entre criques, forts militaires et falaises de schiste taillées en marches. Cette balade alterne plages et criques, puis se prolonge vers Port-Vendres et Banyuls-sur-Mer pour les marcheurs les plus motivés.
Où faire du kayak de mer à Argelès-sur-Mer ?
Le kayak de mer et le paddle se pratiquent à Argelès-sur-Mer le long de la côte rocheuse, dans les criques situées entre Porteils et Collioure. En kayak comme en paddle, les falaises défilent au ras de l’eau. L’office de tourisme recense aussi la plongée, la randonnée palmée et la location de bateaux : de quoi occuper un week-end tourné vers la mer.